El HH-53C Jolly Green fue desarrollado por Sikorsky como una variante del helicóptero pesado CH-53 Sea Stallion. Entró en servicio con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a finales de los años sesenta. Fue diseñado para llevar a cabo con gran eficacia operativa las misiones CSAR de “búsqueda y rescate” en zonas de combate. En comparación con la versión anterior, estaba equipado con una sonda para el reabastecimiento en vuelo, depósitos de combustible adicionales, blindaje reforzado y la posibilidad de montar armamento defensivo suplementario. Se prestó especial atención a la mejora de los equipos de radio, que debían coordinar las actividades operativas con otras aeronaves de apoyo, como los aviones cisterna o los helicópteros de ataque y escolta necesarios para la búsqueda segura de pilotos derribados o desaparecidos. Robusto, fiable y con gran autonomía de vuelo, fue ampliamente utilizado durante la Guerra de Vietnam.

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