La Cagiva Elefant nació a principios de los años 1980 como una motocicleta de enduro caracterizada por motores de pequeña-media cilindrada. Progresivamente, tras la adquisición de Ducati por parte de Cagiva, la línea comercial evolucionó, la motocicleta fue rediseñada y comenzó a adoptar, a partir de 1985, motores bicilíndricos más potentes y de mayores prestaciones, participando en competiciones deportivas internacionales. La Cagiva Elefant que participó, en competencia directa con motocicletas alemanas y japonesas, en la prestigiosa competición "todoterreno" París-Dakar en 1987, se caracterizaba por el gran carenado que recubría el bastidor enrejado de tubos de acero y aleación ligera. El motor bicilíndrico refrigerado por aire garantizaba una potencia de 80 CV a 8.500 rpm y permitía a la moto italiana alcanzar la velocidad máxima, en caminos de tierra, de 185 km/h. Todos los detalles eran propios de una configuración "típica" sahariana que caracterizaba el diseño, como el carenado protector, los amortiguadores todoterreno Ohlins y el guardabarros delantero bajo.